Tamaño del estimulador del nervio vago

El cuerpo principal del dispositivo se parece a una caja de chicles.

El cuerpo principal de un estimulador del nervio vago moderno suele parecerse a dos trozos de chicle apilados, que miden aproximadamente 6 × 5 × 1,5 cm y pesan cerca de 30 gramos. Esta "cajita" sellada-de aleación de titanio debe implantarse por vía subcutánea cerca de la clavícula. Su batería-incorporada y su microcircuito le permiten funcionar de forma continua durante 3 a 8 años. Curiosamente, los primeros modelos eran del tamaño de un naipe; ahora se han reducido en un 60%.

 

Los cables de los electrodos son tan finos como un cabello.

Los cables que conectan el estimulador y el nervio son verdaderas obras de arte tecnológico: sólo tienen 0,5 mm de diámetro, apenas más gruesos que un cabello, pero resisten cientos de miles de movimientos de flexión del cuello. Estos cables flexibles están cubiertos con silicona de grado médico-y contienen de 4 a 8 fibras conductoras más delgadas que la seda de araña, con una longitud total de aproximadamente 30 cm, de las cuales solo 2 cm necesitan entrar en contacto con el nervio vago.

 

El futuro puede ser más pequeño que un grano de arroz

El último prototipo de laboratorio demuestra sorprendentes posibilidades de miniaturización: el estimulador, mediante electrónica flexible, puede enrollarse hasta formar un cilindro con un diámetro de 3 mm e implantarse mediante una inyección mínimamente invasiva. Sin embargo, los dispositivos clínicos actuales mantienen un tamaño adecuado, considerando tanto la operatividad quirúrgica como asegurando una capacidad de batería suficiente. Con el desarrollo de la tecnología de carga inalámbrica, se espera que la próxima generación de dispositivos se reduzca otro 50%.